Groote Polder blijft, meer ruimte voor natuur

BORGSWEER - Een gebied van tenminste 135 hectare rondom de Groote Polder krijgt een nieuwe bestemming als natuurlijke bufferzone tegen overlast van de chemische industrie. 

Omwonenden, onder meer verenigd in actiegroep Handen af van de Groote Polder, hebben daarmee een aantal grote successen behaald voor de leefbaarheid in de dorpen ten oosten van het industrieterrein Oosterhorn. De nieuwe Voorkeursbeslissing (VKB) Eemszijlen, gepresenteerd op 28 oktober 2025, stelt de belangen van bewoners centraal.
In het nieuwe besluit is vastgelegd dat de Groote Polder en de ‘strategische aangekochte gronden ten oosten van Oosterhorn’ een permanente bufferzone worden tussen de industrie en de dorpen. In het gebied van 150 tot 200 hectare krijgt groene natuur, afgewisseld met waterpartijen, alle ruimte. De belangrijkste functie van deze natuurlijke buffer is om overlast van de industrie door licht, geluid en geur tegen te gaan en de leefbaarheid te verbeteren met een ‘aantrekkelijker en veerkrachtiger kustgebied’.
Grote zorgen waren er ook rondom een geplande sluis in het gebied. Die moest er komen omdat de gemeente een recreatiesluis wilde in Delfzijl. Die plannen zijn nu van tafel, een besluit dat niet meer kan worden teruggedraaid. De gevreesde overlast door onder meer zwaar vrachtverkeer is daarmee definitief van de baan.
Waar bewoners zich voorheen niet gehoord voelden, heeft de gemeente nu, onder druk van protest, de regie genomen. In gesprekken en informatieavonden konden omwonenden hun wensen kenbaar maken. Dit heeft geleid tot een visietekening voor een zogenaamde groen-blauwe bufferzone. De tekening is geen vrijblijvend wensenlijstje, maar geldt als het belangrijkste uitgangspunt voor de definitieve inrichting van het gebied.
,,Dit is een bewijs dat actievoeren zin heeft’’, zegt Harma Köller van actiegroep Handen af van de Groote Polder. ,,We hebben laten zien dat leefbaarheid op de eerste plaats kan komen. Maar we zijn er nog niet.” De actiegroep benadrukt dat de plannen nog moeten worden uitgewerkt. Andere partijen in de stuurgroep, zoals Groningen Seaports en het Waterschap Hunze en Aa’s, hebben ook belangen die een plek moeten krijgen. ,,Onze visietekening is leidend, maar we moeten ervoor waken dat de leefbaarheid niet alsnog ondergeschikt wordt gemaakt aan economische of technische belangen”, stelt Köller. ,,Daarom eisen we een harde garantie op deelname aan elke ontwerpsessie. Ook blijven we hameren op het vastleggen van harde, meetbare normen voor geluid, licht en uitstoot, in plaats van vage beloftes.”
De actiegroep roept bewoners op betrokken te blijven bij de planuitwerking en lokale politieke partijen aan te spreken in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 2026. ,,Alleen zo zorgen we dat de gemeentepolitiek gebonden is aan ons als burgers en deze overwinning ook echt wordt omgezet in een leefbare toekomst.’’